Alhoewel er meer metalen zijn met soortgelijke goede eigenschappen, is goud nog altijd een duur en begerenswaardig metaal. Eeuwen lang was het bezit van goud voor een staat mede bepalend voor de economie en de mate van welstand van de burgers. Nog steeds is goud een vrij waardevast ruilmiddel. Goudzoekers en alchemisten zijn dan ook al vele eeuwen naar het goud op zoek geweest. Goud is overal te vinden. In het zand op de Veluwe kan men stofgoud aantreffen en in alle zeeën, ook in de Noordzee, bevindt zich een gering percentage goud. Voor een winstgevende exploitatie meeten veel grotere hoeveelheden gevonden worden.

Fraaie verhalen over goudzoekers zijn er te over, maar deze zijn niet alleen uit de "nieuwe wereld" afkomstig. Goudzoekers waren er vroeger ook in Frankrijk. In Zuid-Frankrijk kan in de rivieren nog steeds, op uiterst beperkte schaal, goud gewonnen worden. Omdat het toen nog lonend was, werd dat in de vorige eeuw nog wel gedaan. Mogelijk vindt vandaag of morgen een argeloze wandelaar in de Pyreneeën nog een nieuwe rijke ader!